El Chaitra Navratri

Durante los últimos nueve días se ha venido celebrando en India el festival de Navratri (que significa “nueve noches”), el cual tiene lugar dos veces al año: una entre septiembre y octubre, y ésta en el mes lunar Chaitra, ubicado entre marzo y abril, y que supone el inicio del nuevo año hindú, además del comienzo del verano. En estos días se venera a la diosa madre Durga y sus correspondientes nueve formas, además de Lakshmi, diosa de la riqueza, y Saraswati, diosa del conocimiento.


La madre universal, Durga, y su león

Aparte de acudir a los templos a rendir pleitesía a las diosas, es habitual que los hindúes ayunen durante esta celebración, lo que, por lo que dicen, prepara al cuerpo para la estación veraniega. Por otra parte, este festival tiene un gran significado para los fieles en cuanto a oportunidad para el crecimiento personal y espiritual se refiere. Cada una de las tres diosas veneradas ayuda a subir un escalón más en la autorrealización individual. Durga se relaciona con la lucha contra lo diabólico y la protección del más débil. Lakshmi ayuda a satisfacer las necesidades materiales que nos ayuden en el cumplimiento de nuestros objetivos. Por último, Saraswati, aporta el poder del conocimiento y abre la puerta a la iluminación espiritual.


Saraswati tocando el sitar

La última jornada del Chaitra Navratri está dedicada a conmemorar el cumpleaños de Lord Rama, séptima reencarnación de Vishnú, y una de las figuras más importantes de la mitología hindú. Este día se conoce como Ram Navami, y suele comenzar con una oración al sol, y la representación de la boda entre Ram y Sita, su esposa, que a la vez es un avatar de Lakshmi (si, la cosmogonía hindú no es nada simple, la verdad). Luego, se sacan ambas figuras en procesión por las calles, acompañadas de otros muñequillos (aquí llamados murtis) que representan a Lakshman, el hermano de Ram, y Hanuman, el dios mono.


Algunos murtis que me he encontrado por las calles

Yo, por mi parte, he acudido esta misma tarde a ver lo que se cocía por uno de los templos más visitado estos días, el Jhandiwala Mandir. Aparte de centenares de personas recitando canticos al tiempo que hacían cola para realizar sus ofrendas, no he logrado ver nada interesante. Y es que no me han dejado acceder hasta el interior del templo. Por lo visto, era una ceremonia exclusivamente reservada para los hindúes, y el de seguridad no estaba por la labor de que se colasen curiosos infieles. Así que me he ido a dar una vuelta por los alrededores, donde una vez más, he podido presenciar escenas curiosas, no exentas del habitual bizarrismo.


Cualquier lugar es bueno para levantar un altar



No sé si volveré a publicar algo antes de irme a Estambul, a mi particular "pasión turca", pero por si acaso me despido hasta mediados de mes. ¡Un saludo y que disfrutéis las vacaciones!

Holi: flipando en colores

Hace justo una semana se celebró en Delhi y en toda la India, uno de los festivales más populares junto con Diwali (finales de octubre), el festival de Holi. La gente celebra este día embadurnándose unos a otros con polvos de colores y lanzándose cubos de agua, también con colorante. Por suerte, se suelen usar productos naturales, no tóxicos, aunque hay casos en los que a la peña se le va la cabeza y utiliza pintura acrílica. En mi caso, bastaron un par de lavados para dejarme limpio e inmaculado, aunque aun, tras una semana, me quedan algunos resquicios de pintura en las uñas de los pies (menos mal que el rosa no me sienta nada mal).

El día oficial fue el miércoles 11, sin embargo la gente empieza a pintorrearse y a lanzar globos de agua desde los balcones un par de días antes. La ciudad se vuelve loca por unos días y todo se llena de colores. En mi oficina no podíamos ser menos, como no


La filosofia de la fiesta: tú me pintas a mí...


... yo te pinto a tí

Existen muchas leyendas en torno al origen de esta celebración. Una de las más populares cuenta que Lord Krishna coloreó a su amada Radha para demostrarle su amor. Este gesto se hizo muy popular y se convirtió en tradición. También es una fiesta asociada al inicio de la primavera y la oración a los dioses para garantizar una buena cosecha y fertilidad.


Pobre Gaurang, como lo dejamos


Que mamones

Sea cual sea el origen, la fiesta de Holi supone una explosión de alegría y buen humor para todo el mundo, y un buen momento para sacudirse algunos tabúes sociales y culturales. Un buen ejemplo de esto, es el consumo generalizado del bhang en este día. Se trata de un preparado elaborado con hojas y cogollos de cannabis, que se suele beber mezclado con almendras, leche, azúcar y especias.


Un vaso de brebaje mágico sujetado por un colega cuya identidad mantendré en el anonimato

Para ser fiel a la tradición (mamá, no leas esto), no tuve más opción que beberme un vasito antes de empezar la batalla de pintura. Más que nada lo hice, claro está, por respeto a las culturas y costumbres locales :) Los efectos posteriores, ya os los podéis imaginar. Se empieza por una euforia generalizada y desmedida, en la que todo el mundo está de un buen rollo impresionante y te ríes por cualquier cosa. Después de unas tres horas o así, empieza la bajada. A partir de aquí, hay varias opciones. O bien, sigues haciendo el gamba, o bien caes en redondo (como les pasó a algunos), o lo mismo te entra un hambre atroz, como me ocurrió a mi, y te comes hasta las guindillas.


Un morado al año no hace daño




A algunos no les sentó muy bien el viaje

Al llegar a casa me duché y, tras una siestecita de tres horas, me levanté como nuevo, aun con restos de pintura en varias partes de mi cuerpo, con una sensación estupenda. Y es que, a decir verdad, es el primer fiestón de este tipo que me pego desde que estoy en la India. Es lo que tiene Holi. Ya era hora, no todo iba a ser visitas a monumentos y viajes por caminos imposibles. Un desfase de vez en cuando tampoco viene mal.

Festival de Lohri

El pasado martes 13 se celebró la festividad de Lohri, muy popular sobre todo en el norte de la India, y que marca el momento en el que el invierno empieza a acabarse, y los días se van haciendo cada vez más largos. Es una fiesta relacionada con la cosecha del trigo, y que suele estar amenizada por alegres danzas y canciones en torno a una hoguera en honor a Agni, dios del fuego. Para las familias en las que se ha celebrado recientemente una boda o ha nacido un niño, esta fiesta tiene un significado muy especial.

En honor de dicha celebración, tuvo lugar un concierto en el que participó un grupo formado casi enteramente por chicas, que hicieron las delicias del público con su simpatía y ritmo, al son de los más variados instrumentos. A continuación, el recital de un cantante sij, que la verdad se me hizo algo pesadito.









En este festival es muy típico el repartir comida a amigos y familiares, y también se distribuye el prasad, una ofrenda compuesta de palomitas de maíz, cacahuetes y rewri (una especie de galleta dulce y crujiente), que luego se arroja al fuego. Al final de la noche, las parejas de recién casados otorgan sus ofrendas al fuego y caminan alrededor de la hoguera pidiendo prosperidad, salud y fertilidad.



Pregunté que si arrojaba yo también palomitas al fuego me iban a pagar lo que me deben de las traducciones, pero eso creo que depende de Lakshmi, otra diosa, así que opté por comermelas, al igual que las deudas.

Para más información sobre Lohri:
http://www.lohrifestival.org

Primeras impresiones

Calor sofocante, cantidad de gente (especialmente hombres)por todas partes, un tráfico increible, picante en el paladar... de momento me estoy encontrando con la India que esperaba, la que me han ido relatando antes de llegar. Aún me siento algo desbordado por la cantidad de nuevos estímulos que trato de asimilar, pero en el fondo lo estoy disfrutando.

Intentaré resumir lo mejor posible lo ocurrido desde mi llegada hasta ahora. No sabéis lo que puede dar de sí un día entero aquí :)

El vuelo y la llegada
Las casi 10 horas de vuelo se me hicieron cortas. Delante de los asientos había unas pantallitas en las que se podía desde ver películas (me ví la última de Indiana Jones) hasta jugar al Tetris o hacer sudokus. Aparte ya llevaba mis libros para el camino. En definitiva, que podría haber echado perfectamente un par de horas más, si no fuera por el engarrotamiento que empezaba ya a sentir.
En el aeropuerto tuve el placer de conocer a mi directora, Laura, que vino a recogerme. Ya de camino a su casa, tuve mi primer contacto con el tráfico en la India (vaca errante incluida), aunque eso no fue nada comparado con lo que me esperaba al día siguiente.

El trabajo
Una vez levantado, duchado y desayunado, salimos directos al centro donde impartiré las clases. Por el camino, oportunidad para disfrutar del caos.. adelantamientos imposibles, aglomeraciones, cuatro en una moto, y los "rickshaws" por todas partes. ¿qué que son los "rickshaws"?..carricoches de 3 ruedas motorizados como estos:




Ya en la oficina principal, Laura me estuvo explicando mis horarios, grupos, normas, etc. No empiezo mis clases hasta el día 15. Tendré 3 grupos de nivel inicial, y una clase particular. No más de 24 horas lectivas por semana, y unas 16 horas para preparar materiales, organizar las clases y otras actividades, como por ejemplo, hacer traducciones, lo cual se paga aparte. La verdad es que lo veo genial, aparte que daré las clases justo en el mismo edificio donde vivo, lo que me ahorra muchiiiisimo tiempo, teniendo en cuenta los atascos que se forman aquí.



También tuve la oportunidad de conocer a Goranga, un chaval que está trabajando en el centro, y al que debería dedicar una entrada del blog aparte, porque se la merece.

Primera vuelta por el mercado
Aparte de Goranga, conocí a Sandy, alumno de español en el centro, muy espabilado con el idioma. Se ofreció a venir conmigo para ayudarme en mis primeras compras. Aquí, en el mercado de Hauz Khas, en uno de los numerosos puestos de comida callejeros, probé mi primera comida india: una revuelto de pollo con verduras y queso, con muy buena pinta, pero que picaba bastante (aunque Sandy me dijera que eso no picaba de verdad).


Aparte de unos pequeños ardores, mi estómago pudo soportarlo.

Luego llegó la odisea de comprar una tarjeta india para el movil. Aquí te hacen rellenar un cuestionario (en el que te piden hasta el nombre del padre), y una fotocopia del pasaporte, visado y una foto carnet. Aquí el momento en el que el fotógrafo prepara su camara digital para inmortalizarme:



Primera salida
Sin apenas tiempo para tomar aire y seguir asimilando el choque, apareció Goranga con otro estudiante, Hemindra (que significa "rey de oro"). Un muchacho muy amable de la región de Rajasthan, que está aquí en Delhi sólo para estudiar español. Ya lo habla bastante bien y dice que para él y su familia sería todo un honor recibirme en su casa, y poder mostrarme su región. No, no, no, Hemindra, el honor es mío, el que me invite a su casa. Que chaval tan amigable y buena gente, en serio. Sin duda que lo visitaré en cuanto vuelva a su región.
Nos montamos los tres en un "rickshaw" y nos fuimos a una especie de feria en honor a la diosa Durga, hermana de Vishnu, y una de las formas de la diosa madre, Devi. Mañana os contaré un poco más de esta festividad llamada Dusshera, y que es algo así como las fallas pero en versión india.


Este ritual tiene lugar fuera de la caseta principal. Un par de tios danzan tocando esos tambores, mientras otro va quemando una especie de incienso y orando a la diosa.


Y esa que se ve en el fondo es la tal Durga

Tras esperar una larga cola (otro día os cuento algo sobre como hacen cola los indios), entramos en una especie de caseta, con un ambiente muy similar a lo que se puede ver en cualquier feria: puestos de comida, musica en directo y atracciones para los más pequeños. Mención especial para la noria propulsada con los brazos de este machote:


Que alguien le diga al grandullón de la camisa rosa que la noria es para los niños!!

En fín, una jornada intensa, a la que ha seguido la de hoy, dia festivo, de la que ya hablaré mañana (si es que me dejan :) )